庭野日鑛『ブッダロードを行く：西安からウルムチへ』（佼成出版社 1985）を読む。
なかなか日本からの距離感が掴みにくいシルクロードを知ろうと思い手にとってみた。
世界地誌の勉強の一環だったので、地図を片手に、シルクロード周辺の地理を調べながらページを繰っていった。
著者の庭野日鑛は環七沿いにある「立正佼成会」を創設した庭野鹿蔵の長男にあたり、現在の「立正佼成会」の会長を務めている。この本は、作者が次期会長であった当時に、中国仏教協会の一団とともに、西安、欄州、酒泉、敦煌、陽関、トルファン、ウルムチと三蔵法師の足跡を辿っていった旅行記である。シルクロードの自然の厳しさや、三蔵法師の歩いたであろう旅の厳しさと共に、1980年代当時の中国人のおおらかな人柄や暖かさも合わせて紹介されている。

数ページごとに著者の姿がデカデカと載った写真が挿入され、なにやら宗派の宣伝本といった風であるが、具体的な地名や、風土、気候も丁寧に書かれており、十分に勉強の一助となった。特に「火焔山」で有名なトゥルファン（吐鲁番）での滞在記が興味深かった。トゥルファンはシルクロード沿いのオアシス都市として栄え、天山山脈東側の内陸にあるにも関わらず、海抜０メートル地帯になっているのだ。世界で死海に次いで２番目の低地にある。夏の気温は45度、地表の砂の温度は摂氏70度にもなるが、乾燥しているので、冬は零下20度まで下がるという。日本ではちょっと想像できないような季節感覚である。

いつか、私も、シルクロードを、気ままに、旅してみたいものだ。そのために、これからの十年、何をしなくてはいけないのだろう。

ペマ・ギャルポ『ワンチュク国王から教わったこと』（PHP研究所 2012）を読む。
著者は、ブータン王国政府・首相顧問であり、現在は桐蔭横浜大学で教鞭をとる政治学博士である。2011年11月ブータン国王ジグミ・ケサル・ナムギャル・ワンチュク陛下夫妻が国賓として来日した際には通訳を務めており、福島の被災地や慶応大学、国会、京都などの訪問に際しての陛下の表情や言葉、ブータン国の紹介がまとめられている。

３年前にテレビで観たときは、「国民総幸福度」を提唱したブータン王国の若きリーダーということで、物珍しい興味を感じていた。しかし、本を読むうちに、皇室関係者がきっちりとお膳立てをした、古き良き日本人の姿を彷彿させる物語のモデルとして利用されているのではという思いを感じるようになった。それなりの人が書いているので仕方ないが、あまりに日本人の哲学や日本の近代化・現代化の歴史を手放しにべた褒めするような祝辞に少し辟易してしまった。
中国と国境紛争を抱える国にあえて親しみや郷愁のイメージを与えようとすることで、海外派兵を容易にする地均しの一環なのかと勘ぐってしまう。

てんきりょう『北極の光：北欧旅日記』（近代文芸社 1997）を読む。
近代文芸社刊行の本なので、おそらくは自費出版であろうか、個人の旅行ブログのような内容である。
アイスランドへの８日間の旅行体験記がまとめられている。といっても、肩肘の張った自転車やバイクでの過酷な冒険旅行ではなく、バスツアーや市内観光、旅先で出会った人とのおしゃべり、食事のメニューが時間軸に沿って綴られているだけである。
アイスランドの地図や統計情報を片手にしながら、20分くらいで読み終わってしまった。感想はない。しかし、内容はさておき、「白夜」や「溶岩台地」「大西洋中央海嶺」、広がるプレートの裂け目が地表に顔を出す「ギャオ」などの地理用語が出てきて、地図帳や資料集の復習に役立った。

世界情勢研究会編『国境を越えるタブーの世界地図』（永岡書店 2005）を読む。
世界地誌の勉強の一つとして手に取ってみた。
コンビニや駅のキオスクに置いてありそうな内容で、世界各地で活動する（した）「テロ」集団や紛争、犯罪組織について、様々な類書を分かりやすく再構成した文庫本である。まずテロリズムを「イスラム過激派」「民族主義に起因するテロリズム」「政治思想に起因するテロリズム」と、宗教、民族、イデオロギーの３つに丁寧に分類し、、次に、そうしたテロや内戦が行われる地域性について、「パレスチナ問題と中東和平」、「バルカン半島」、「アフガニスタン」、「インドVSパキスタン」、「インドネシア」、「アフリカ諸国」の６つの場所を挙げてさらに解説が加えられる。

文庫サイズの本だったので気軽に読んでいたが、スーダンやリビア、パキスタンのイスラム過激派の内実や、インドネシアにおける独立問題、日本赤軍やドイツ赤軍といった、ニュースではよく耳にするのだが、あまり馴染みのない国や地域の問題が網羅されており、知識の整理に役立った。
後半に、そうしたテロ活動を支える「テロ支援国家」として、イランやイラク、シリア、キューバ、北朝鮮などの国に並んで、ロシア、アメリカ、イスラエル、インドといった国もきちんと明示されていた。安手の文庫本にはもったいないくらいの内容であった。

動物・自然写真家の吉野信『カラー版 アフリカを行く』（中公新書 2002）を読む。
世界地誌の勉強の一助として手に取ってみた。
フリーのカメラマンとして世界の自然や野生動物の写真を撮り続けている著者が、ケニア、ウガンダ、ボツワナ、ナミビア、南アフリカ共和国を十数年に渡って回り続け、アフリカ象やライオン、ヒョウ、チーター、サイ、マウンテンゴリラ、ペンギンなどの様子をカメラに収めるまでの奮闘記がまとめられている。写真と文章が半々程度のちょうどいい塩梅で、私も地図片手に一緒にアフリカ東南部の”Safari”を楽しむことができた。