菊地俊夫編著『食の世界：私たちの食を考える』（二宮書店,2002）を読む。
観光地理学者の菊地教授などの地理の研究者と、食品メーカーの技術担当者や、フランス料理、日本料理、中華料理の料理人の方が共同で執筆されている。大学の教科書のような装丁で、偏見を持って読み始めたのだが、大学教授の農業に関する地理学的な研究と、世界各地の食材を活かす料理人の経験が見事に符合していて、味のある著作となっている。
もともとは目黒区民のためのプロの料理人の料理を味わうことのできるオープンカレッジの企画として始まったものである。そこで配布された資料や受講生の質問に答えるための下調べが本書の元となっている。

主食の食材となるための基本的な条件は、毎年安定して大量に栽培できることが重要であり、それには一年生の作物が最も適している。次に、主食の食材として運搬が容易にでき、貯蔵性に優れていることである。小麦・米・トウモロコシは乾燥させた穀粒や袋や容器に詰めれば、どこにでも簡単に運ぶことができる。
主食となる穀物はデンプン質が主であり、タンパク質などの栄養素に欠けている点が短所である。そのため、穀物を補う形で畜産製品や豆類を組み合わせて食事を摂ることにより、栄養バランスを保つ工夫がなされている。

ジャポニカ米もインディカ米もインドのアッサム地方や中国の雲南地方を原産としている。ジャポニカ米は主に内陸で広がり、揚子江を経由して日本に伝わり、日本で品種改良がなされ、朝鮮半島や中国北東へ伝わっていった。インディカ米はその名の通り、インドを経由して、東南アジア各地へ拡がっていった。

小麦はシルクロードを通じて、中国北部へと伝わっていった。イタリアのスパゲティは、マルコポーロが13世紀に中国の麺の食文化を持ち帰ったのが始まりだと言われる。

ジャガイモはオランダ船がインドネシアのジャガトラ（現ジャカルタ）を経由して長崎にもたらされたことから、「ジャガタライモ」と呼ばれ、その短縮形の「ジャガイモ」が普及するようになった。現在でも日本のジャガイモの生産量は北海道に次いで、長崎が第２位となっている。また、明治期に入って、川田竜吉男爵がアメリカから北海道の気候に適したジャガイモを導入したため、「男爵イモ」という名称も普及している。

懐石料理とは、石を焼いて布に包み、これを懐に入れて暖をとった懐石に由来しており、温めた石を懐に抱いて一時の空腹を忘れる程度の質素で軽い食事を意味している。

関東の水はどちらかといえば硬水なので、昆布のうまみが出にくいので、鰹節を多く入れてその癖を消すために醤油が多く用いられる。関西はどちらかといえば軟水になるので、昆布のうまみが出やすく、少量の塩や醤油で美味しい味付けができる。

斎藤次郎『手塚治虫がねがったこと』（岩波ジュニア新書,1989）をパラパラと読む。
著者は教育評論家で漫画評論家である。手塚治虫さんの葬式に向かう途中で、代表作を３つ考えるという場面から始まる。著者は『火の鳥』や『ブラックジャック』『アドルフに告ぐ』といった重厚な作品ではなく、アニメ化もされた『鉄腕アトム』と『ジャングル大帝』と『リボンの騎士』の初期３作品を挙げている。著者の言を借りれば、この３作品に手塚治虫さんの原点でもあり、多くの作品のテーマともなっている「戦争否定」や「いのちの大切さ」「宇宙」といった視点が入っているという。

小阪修平『西洋哲学史』（宝島社,1984）を30数年ぶりに少しだけ読み返す。
確か浪人生時代に購入した本だったか。マーカーが引いてあるところもあり、世界史の受験勉強の一環として読んでいたのであろう。
今回、ソクラテス、プラトン、アリストテレス、ベーコン、デカルトの部分を教材研究として読み返してみた。浪人生時代には目から鱗が落ちるような読後感を覚えたような印象が残っているのだが、この歳になって読み返しても何の感興も起こらない。
精神的な疲れが出ているのであろうか。

廣瀬和吉『「自転車」でカラダを鍛える』：MTBからママチャリまでの徹底活用』（辰巳出版,2001）をパラパラと読む。
一度読んだことのある本であったが、内容を全く忘れていたので、最後まで読み通すことができた。ずいぶん古い内容で、ロードバイクではなく「ロードレーサー」と表現されていた。全く運動していない人が、ママチャリに毎日乗ることから始めてみようという流れなので、オススメしたい本である。ただ、こういった入門書は紙ではもう売れないのであろう。

隅谷三喜男『大学でなにを学ぶか』（岩波ジュニア新書,1981）をパラパラと読む。
受験戦争や教養主義の解体、学生運動など、現在ではあまり扱われなくなったテーマについて言及している。

アメリカの州立大学の話が興味深かった。たいていの州立大学は３万、４万の学生を抱えるマンモス大学となっているが、それは州へ税金を払っているのだから、納税者の子弟大学へ入学しようとするなら、できるだけ入学を認めるべきだとの主張があるためである。といっても州の予算には限りがあるから、 カリフォルニア大学バークレー校(UCB)やロサンゼルス校(UCLA)などの有名大学もあるが、「どんなものでも無いよりはまし」と、質の悪い州立大学も多数存在する。