本日の東京新聞朝刊に、2010年に日本が米国の制裁強化を受けて撤退した中東最大級のイラン南西部アザデガン油田の開発で、当時権益を持っていた開発帝石が海外石油大手主導のコンソーシアム（企業連合）に加わる形で国際競争入札への参加の検討を始めたとの記事が掲載されていた。

トランプ政権が同盟国イスラエルとともにイラン敵視の姿勢を崩さず、弾道ミサイル開発に関連して独自の制裁強化を繰り返す中で、国際帝石は企業連合を組んで米国以外との国とのパイプを強化したいという狙いがある。

アザデガン油田は260億バレルの埋蔵量と推定されており、日本としては失いたくない原油ルートである。油田は地層が褶曲した新期造山帯に溜まりやすい。イラン国内の油田は、アルプス-ヒマラヤ造山帯と重なるペルシア湾からイラクとの国境沿いの南西部にほぼ集中している。そのため、パイプラインを引く必要がなく（コストをかけずに）、すぐにタンカーで輸出できるメリットがある。他国を経由してパイプラインで輸送する中央アジアやシベリア地域などに比べてリスクも軽減できる。

また、別の記事では、サウジアラビアが1990年のイラクによるクウェート侵攻以来、閉鎖していたイラクとの国境の開放を計画していると報じている。イスラム教スンニ派のサウジは、2003年のイラク戦争の後で誕生したイラクシーア派政権との関係が冷え込んだが、14年に宗派間のバランスに配慮するアバディ政権が誕生すると、徐々に改善。翌年には大使館業務も再開している。

この背景には、シーア派が６割を占めるイラク国内で、親イランのマリキ前首相が率いる最大会派と対立関係にある、イランと距離を置く国内３番手のシーア派のサドル師派と、イラクで影響力を確保したいサウジの戦略が一致したという政治的思惑がある。

宗教や原油、国境すらも手玉に取ってしまう国際政治の怖さが垣間見える。

本日の東京新聞夕刊に、2024年にも人口世界１位になると予測される大国インドと、そのインドが覇権拡大を懸念する中国との結びつきを強めてインフラ整備を進めるパキスタン両国の紛争から現在の政治経済状況までまとめて記事が掲載されている。

インドは毎年7%の成長で経済規模を拡大させているが、上位1%の富裕層が資産の58%を独占する格差社会となっている。インドの乳幼児死亡率は1000人当たり37.9人で、地方と都市の格差も深刻で、乳幼児の死者の７割が、国内で最も貧しいとされる９つの州に集中しているという。

また、パキスタンは民主政治が定着せず、武装勢力の活動もあって政情不安が続く。首都イスラマバードにある国際戦略研究センターのサルワル・ナクビ局長は「宗教を基盤にインドと分かれた当初から問題を抱えていた。国土や国家財産の多くがインドに渡り、自分たちの力で切り開かなければならなかった」とパキスタンが抱える様々な問題の根源を説明している。

インドは「世界最大の民主主義国家」と呼ばれ、政治的には安定しているものの経済的な不安定要素を抱えている。また、パキスタンはGDPでインドの約10分の1と及ばないが、現代版シルクロード経済圏構想「一帯一路」を進める中国の支援を受け、インフラ整備に力を入れている。両国とも導火線がはみ出した状態で、中国や過激派組織がいつ火をつけるとも分からない状況にある。せめてカシミール地方だけでも、中国が火種になる前に、中立国による委任統治や共同管理という形は取れないのだろうか。

印パ分離独立
20世紀前半のガンジーによる独立運動などを経て、英領インドは1947年8月、ヒンズー教徒主体のインドと、インドを挟み込む形で東部と西部にイスラム教と主体のパキスタンに、それぞれ分離独立した。東パキスタンは71年、バングラディシュとして独立した。分離独立時、パンジャブ、ベンガル地方などがインドとパキスタンに分割され、宗教対立から多数が犠牲となった。インドのジャム・カシミール州では現在も独立を目指す武装勢力が活動している。

内田康夫『明日香の皇子』（講談社文庫 2003）を読む。
1984年に単行本として刊行された本の文庫化である。「自作解説」の中で著者本人が、「僕がとくに好きで、ぜひお勧めしたい内田康夫作品のトップクラス、五つの中に入る」と述べているように、力のこもった作品である。高校時代に読んだ五木寛之の『風の王国』を彷彿とさせる作品で、二上山を舞台としたところや、歴史の闇に迫っていくところなどよく似ている。しかし、『明日香〜』の方も、やや粗削りながらテンポよく話が展開していき一気に読み終えた。
いつか、明日香周辺の裏道を自転車でのんびり回ってみたいものである。