正高信男『赤ちゃん誕生の科学』（PHP新書 1997）を読む。
妊娠から出産までの赤ちゃんの誕生にまつわる謎を、医学の見地からではなく、文化人類学や比較行動学の点から明らかにしていこうとする一風変わった本である。これまでの医学では正面切って取り上げられなかった胎教の当否やつわりの仕組み、お産の体位などを、新生児の記憶のメカニズムや男性のつわり、グアテマラのお産といった研究から分析を加えている。

また、ダウン症児発見の出生前診断については、話を大きく広げて予測医療そのものについて警鐘を鳴らしている。生まれつき目が見えない人は人一倍聴覚や肌の感覚が発達して自由に空間を移動することが出来る。また、先天的な聴覚障害の比率が異常に高かったマサチューセッツ州沖のマーサズ・ヴィンヤードという孤島では、島民全員が英語と手話の二言語を併用する文化を形成していたという。

現代人は視覚や聴覚などの限られた感覚システムだけに依拠して情報の獲得を行なう方向へどんどん傾斜を強めてきており、やがては、遺伝子の操作などによって出生前に判明した「障害」は「未然に」防止するといった特定の思想が、人間の誕生前から影響を及ぼすようになってしまう。

このような障害や疾病を完全な理性を持った人間と対立するものと捉える近代主義に陥った現代社会について、著者は次のように述べる。

解決策を見出すためにはとりあえず、われわれの身体がどれほどの可塑性に富むものなのかを、まず認識することが必要なのではないだろうか。そして今日では唯一、個性的な身体とのつき合いができているのが、実に障害者と呼ばれる人々なのである。健常者が身体を画一的に用いて、浅薄に生活しているのに対して、障害者の方が個々人の背負っている障害の質が、各々個性的な分、健常者では埋もれてしまっている可能性を、個性的に活用して生きているように思えてならないのだ。障害者が健常者よりも劣っているなど、とんでもない誤った考え方といえるだろう。障害を持つ人に生き方を学ぶ、障害者学というものが何より求められている。

福本伸行『最強伝説黒沢』（2003~ 小学館ビッグコミックス）を１巻から６巻まで一気に読んだ。
高校を出て26年間ひたすら建設現場で働いて、彼女も親友もいない独身男黒沢が、自らの存在感を求めるあまりにはちゃめちゃな事件に巻き込まれていく。主人公黒沢は、骨身を削って愚直に日々働いているにも関わらず、部下から慕われず、下手な画策をして墓穴を掘っては職場で浮いた存在になっていく。現代日本は会社仲間やファミリー、若者を中心に動いていくものである。部下からの厚い信頼もない貧乏な中年男黒沢は、職場でも私生活でも疎外感から逃れることができない。思えらくは現代版プロレタリア文学のような設定で話は展開していく。

居酒屋で夜一人、なんこつ揚げとライスセットを頼んでいる姿は、私の独身時代の姿と重なって、哀れみと共感を禁じえなかった。頑張れ、黒沢っ！！

　岩井志麻子『ぼっけえ、きょうてえ』（1999 角川書店）を読む。
　第６回日本ホラー大賞に輝いた作品で、短編ながら読みごたえがあった。科学ホラー全盛の今日にあって、村八分による異分子排除や水子の怨念といった日本の怪談の原点をモチーフに、ストレートに恐怖を描いている。評者の荒俣宏氏の解説がズバリ的を射ている。短い文章ながら、うまくまとめられた解説である。是非真似したいものだ。

大賞に輝いた「ぼっけえ、きょうてえ」は、わずか六十枚の片々たる作品だったが、すごくて、しかもおもしろかった。「すごい」ほうは、岡山弁で語られる明治後期の地方事情。よくぞここまでリアルに、と感心した。一方、「おもしろい」ほうは、何といっても語りのテクニックである。決して目新しい題材ではない。しかし、遊廓での遊女と客の寝物語という奇妙なコミュニケーション環境の中で、物語は貧しい社会ゆえの悲劇を語る。評者はかつて、弾圧や拷問を描くプロレタリア文学はホラー小説として再読されるべきだ、と主張したことがあるが、まさにそのような面白さであった。汚れてグロテスクな話がむしろ「厳粛な聖性」に感じられてくるあたりのスリルは、永井荷風の掌編すら思い出させた。