山崎佳代子『解体ユーゴスラビア』（朝日新聞社 1993）を少しだけ読む。
著者は1979年にユーゴスラビア（当時）に留学し、ユーゴスラビア文学を学び、その後もセルビアのベオグラードで生活する研究者である。その著者がユーゴスラビアの紛争を現地で暮らす人々の手紙や日記で綴っていく。

ユーゴスラビアは国土面積は日本の３分の２ほど、バルカン半島の西半に位置する南スラブ系の多い民族連邦国家であった。ちょうどローマカトリックとビザンチン帝国・コンスタンティノープルの中間にあり、カトリックと正教会の勢力がクロスする。また、オスマントルコの支配下にあったため、イスラム教信者も多い。

こうした歴史的背景があり、ユーゴスラビア時代から国境を無視して民族や宗教が入り混っていた。そこへ1991年にクロアチアとスロベニアが独立を宣言するところからユーゴスラビアの解体が始まっていく。

ざっくりまとめると、イタリアと国境を接しているスロベニアとクロアチアがまずドイツから承認をもらって一方的に独立を宣言する。この時、連邦維持を主張したのがセルビアとモンテネグロである。ボスニア・ヘルツェゴビナは中立であった。その隙を狙ってこっそりマケドニア（現北マケドニア）が独立をしてしまう。面倒だったのが、ボスニア・ヘルツェゴビナである。セルビア人とクロアチア人とイスラム教のボシュニャク人の３つの民族が混在しており、対立が表面化する。今でも国内はクロアチア人とボシュニャク人のボスニア・ヘルツェゴビナ連邦と、セルビア人のスカルプスカ共和国の２つの構成体からなる連邦国家である。
そうこうしているうちに、モンテネグロが選挙でセルビアとの連合から抜けて独立を果たす。最後に、セルビア内にあったアルバニア系のイスラム教徒のコソボ自治州がセルビアとの戦争を経て独立していく。

井尻正二『マンモスをたずねて：科学者の夢』（ちくま少年図書館 1970）を読む。
これまたさくっと読み流すつもりだったが、かなり読み込んでしまった。シベリアで永久凍土から発見されたマンモスの骨の発掘調査の詳細や、自身も関わった北海道の白滝の旧石器時代の住居や野尻湖のナウマン象の化石の調査など、科学者ならではの活動の面白さを語る。
ちなみにナウマン象は日本を含む現在の温帯地域に生息し、マンモスは亜寒帯地域に生息していたが、進化的にはいとこ同士のような関係である。

北アルプスの穂高岳や南アルプスの仙丈岳、日高山脈の幌尻岳などのカール（圏谷）は、かつて日本に万年雪の山岳氷河があったことを示している。現在に日本では、降る雪の方が溶ける雪よりも多い雪線が標高4,300メートルを超えないといけないため、冬季にどんなに雪が降り積もっても万年雪とはならない。ところが、年平均が8〜10度も下がる氷期には、日本アルプスで雪線が2,700〜2,400メートル、日高山脈では1,600〜1,300メートルのところにあったという計算が成立しているので、現在カールが残っている理屈の説明になる。

また、陸地の周縁にはほとんど傾斜の無い水深200メートル程度の大陸棚がある。この大陸棚は氷期には陸地だったところで、波の動きで海岸が侵食されたものだと考えられている。ちょうど今から2万年前が第4氷期の一番寒い時期にあたり、海水面が一番下がっていたので、中〜高緯度の島は陸地続きとなり、旧石器時代のクロマニョン人やマンモス、ナウマン象なども移動したと想定される。

それにしても1970年刊行なので、ロシアの都市名がサンクトペテルブルクではなくレニングラードとなっているのが、昭和のレトロ感を誘う。

村井吉敬『スンダ生活誌：変動のインドネシア社会』（NHKブックス 1978）を読む。
つまらなそうな本だったので読み流すつもりだったが、著者自身がインドネシアのパジャジャラン大学に留学した際の経験をもとに説明されており、今年最後の読書と思いじっくりと読んだ。

ちょうど1970年代半ばの頃の話で、インドネシアが緑の革命や工業化を迎えた混乱が丁寧に説明されている。特に肥料・農薬とセットになった高収量品種による緑の革命は、それ以前の農村共同体を破壊するものであり、底辺層の格差がより拡大し、都市に貧困層が流入し、インフォーマルセクターの増大に繋がっている。1970年代からジャワ島の首都ジャカルタへの一極集中が問題となっているが、その背景には緑の革命による農村破壊がある。また、日本企業が押し付ける都市化や工業化といった近代化が、伝統的なインドネシアの習慣を破壊していると著者は指摘する。

川久保勝夫『やさしい行列とベクトル：なぜヨットは風上に進めるのか』（日本実業出版社 1987）を読む。
東大理学部数学科を卒業し、阪大理学部で線形代数学を研究する著者が、一般の方向けに分かりやすく、行列とベクトルの基本と、両者の関係性について分かりやすく語る。スキーやゴルフ、マーケティングなど分かりやすい題材を挙げて、数学的な解説を加えている。

コリオリの力や偏西風の原理などもベクトルを使って説明するのだが、さっぱり分からない。一般の人が以下の説明を読んで理解できるだろうか。

コリオリの力は、運動方向に対して常に垂直であるために、仕事をしない力です。このことは内積を考えれば分かります（cosθ＝0ですから）。

高度約5000メートル以上では北極に低気圧があり、等圧線は北極を中心にしてほぼ同心円をなしているのです。したがって北極に向かって風が吹き、コリオリの力で方向が右にかえられるのです。上空では摩擦係数が少ないから「地衡風」となり、ほぼ東に向かう、つまり西風になるのです。

秋山雅彦『生命の誕生：先カンブリア時代・カンブリア紀』（共立出版 1984）をパラパラと読む。
地理の世界では「先カンブリア時代＝安定陸塊」ということで、古生代以降の生物や陸性植物が登場する以前の変化のない時代と一括りに捉えがちである。
しかし、地球が誕生してから40億年もの長い年月であり、大気や海ができ、細菌などの原核生物からDNAを含む真核生物が誕生し、動物や植物の大元が作られた時代である。著者はそうした変化に富んだ時代として先カンブリア時代を捉えている。