今日はチェコ北西部のジャテツで生産されたホップを利用したビールを飲んでみた。
キリンホールディングの調べによると、チェコはなんと１人あたりのビールの消費量が30年連続世界一となっている。２位のオーストリアの２倍弱であり、日本の５倍以上となっている。
では、なぜチェコなのだろうか。チェコはケッペンの気候区分でいうとDf（亜寒帯湿潤気候）である。ビールに用いられる麦芽は大麦から作られる。麦茶のパックに入っているのも大麦である。そして大麦の生産量第１位はロシア、第２位がドイツとなっており、ちょうどチェコは両国の間に位置する。またチェコは北海道と同じくらいの気温なので、ビールの原料であるホップの生産にちょうど適した気候となっている。
こうした要因からチェコに限らず、ドイツとロシアに挟まれたオーストリアやリトアニア、ルーマニア、ポーランド、エストニアなどがランキング上位に顔を出していると考えられる。
決して高校生にビールを勧めるわけではありません。「飲酒は20歳になってから」です。
久保謙一『現代物理学の世界：フロンティアを拓いた人びと』（岩波ジュニア新書 1998）をパラパラと読む。
相対性理論を構築したアインシュタイン、ニュートリノを予言したヴォルフガング・パウリ、中性子星パルサーを発見したジョスリン・ベル、青色発光ダイオードを実用化した中村修二の4名を取り上げ、21世紀につながる物理学の発見が紹介されている。数式が結構多かったので、読み流すところが多かった。
その中でも中村修二さんの青色発光ダイオードの開発が興味深かった。この本が発行されたのは1998年だが、青色発行ダイオードの発明で世界が変わったといっても過言ではない。青色発行ダイオードは他の色と組み合わせることで白色LED電球の普及が進んだ。またスマホやタブレットのLEDバックライトも今や日常生活に欠かせない技術となっている。他にもブルーレイディスクや電光掲示板、信号機など、今話私たちの生活は24時間、青色発光ダイオードに囲まれているのである。
そんな中村修二さんは2014年にノーベル物理学賞を受賞している。