岡倉徹志『アラブのゆくえ』（岩波ジュニア新書 1991）をパラパラと読む。
著者も記している通り、湾岸戦争の最中に依頼があり、イラクがクウェートに侵攻した背景やパレスチナ問題など、中東・アラブ世界の宗教や民族、大国の利害といった点について分かりやすく書かれている。後半の中東戦争やイスラエル国の成立までの長い歴史の部分はつまらなかった。気になった部分を描き抜いておきたい。

イスラムの休日（安息日）にあたる金曜日、モスクの内と周囲は礼拝に集まる人たちでたいへんにぎわいを見せます。

アリーの第四代カリフ就任には、第三代カリフ、ウスマーンの属していたウマイヤ家が反対しました。このためアリーはウマイヤ家と戦闘状態に入りましたが、661年、礼拝に行く途中、刺客の手にかかって殺されてしまったのです。

1989年の国連統計によると、イラクの総人口は1878万人で、そのうちイスラム教徒は90％をしめています。だが、この国のスンニ派は45％（イラク北部の少数民族クルド人のスンニ派20％をふくむ）で、シーア派が50％と優位に立っています。フセイン大統領らの支配階級は、もちろんスンニ派です。宗教図式的にいうと、この国では少数派のスンニ派が多数派のシーア派をおさえる格好になっていました。

現代のイスラエル国の国旗は、白地の中央にダビデの星を配し、上下にブルーの二本の線が入っていますが、上の線はナイル川を、下の線はユーフラテス川を示し、ユダヤ人の祖先たるダビデの国はナイルからユーフラテスまでの間に存在するということを意味している。

山本宗補『ネグロス：嘆きの島』（第三書館 1991）をパラパラと読む。
フィリピンで４番目に大きいネグロス島で起きた武力衝突や難民、貧困、プランテーション、NGO活動、国際結婚ビジネスなど、嘆きしかない島の惨状を写真と共に紹介している。

特に日本にエビを輸出するために、砂糖キビ畑を潰して、一面エビ養殖場のプランテーションに様変わりした写真が印象に残った。近年はインドやベトナム、インドネシアからの輸入が多いが、1980年代はフィリピンでも日本に輸出するために汽水のマングローブ林を伐採してエビの養殖場が次々と作られていった。しかし、ネグロス島で生産されるエビの身のほとんどが日本に輸出され、島の人々にはエビの頭の部分しか回ってこない。

その他、学生時代に先輩が批判していた財団法人オイスカ（NGO）の問題や丸紅による銅鉱山開発による自然破壊など、ネグロス島を取り巻く問題について丁寧に論じられている。しっかりと現地を回ってインタビューを重ね、現出される問題点の背景にメスを入れていく、ジャーナリストとしての姿勢が伺われる。

第146回直木三十五賞受賞作、葉室麟『蜩の記』（祥伝社 2011）を読む。
久しぶりの感動作であった。3年後の切腹を命じられ幽閉の身の秋谷と、刃傷沙汰により秋谷の監視役を仰せつかった庄三郎の二人の武士の物語である。そして村の百姓との出会いや恋物語、武士としての信念など、様々なエピソードを交えて、人間的に未熟だった庄三郎が心が通い筋がとった武士として成長していく姿がかっこいい。
直木賞受賞作として申し分のない出来である。

第２９回江戸川乱歩賞受賞作、高橋克彦『写楽殺人事件』（講談社文庫 1986）を読む。
２回目のワクチン接種で外に出かける気にならないので、久しぶりにじっくり本と向き合った。

東洲斎写楽をモチーフにしているのだが、殺人事件ということは忘れ、流通を重視した田沼意次から寛政の改革を実施した松平定信へと世相が180度転換する中で現れた謎の多い写楽にどんどん惹かれていった。登場人物と一緒に画期的な研究に携わってるような興奮を覚えた。間違いなく名作である。

金田康正『πの話』（東京図書 1991） を読む。
純粋な数学の話かと思ったら、著者は東京大学の大型計算機センターに務めており、コンピュータの性能をテストするベンチマーク・プログラムとしてπの計算を研究している学者であった。

古代ギリシャのアルキメデスが円周率を小数点以下２桁の3.14まで計算していた話や、πを求める計算式がいくつかある話など興味深かった。また、著者は執筆当時スーパーコンピュータで10億桁まで計算しており、小数点以下386,980,412桁目から6が10個連続並ぶとか、「123456789」と並ぶ箇所が2ヶ所、「987654321」が１ヶ所あるなど、超マニアックな話も面白い。