大木幸介『やる気をうむ脳科学：神経配線で解く「意欲」の秘密』（講談社ブルーバックス 1993）をぱらぱら読む。
　「やる気」なるものは、創造や思考を司る前頭連合野の中でのみ作られるのではなく、体調を管理する視床下部や情動をコントロールする扁桃核、記憶を司る海馬などと密接にニューロンが絡み合った、直径わずか二ミリという小粒の「側坐核」なるところで作られるそうだ。単に気合いだけでは「やる気」は生まれず、挑戦することに対し心地よいと感じることが必要で、また体調や、自分自身の記憶など多くの要素が関わってくる。そうした心身の多くの情報が「側坐核」で具現的な意欲となって現れるそうだ。結果としては目新しいところのない平凡な話なのだが、それを脳の神経配線とシナプスやホルモンの動きから解明した労作である。

　吉崎達彦『アメリカの論理』（新潮新書 2003）を読む。
　イラク戦争開戦前夜に至る米国とりわけ共和党内のパワーバランスについて分かりやすく解説されている。先日コリン・パウエル国務長官が辞任したが、日本人にとっては分かりにくい動きであった。しかし民主党寄りでアラファトとも親交が深かったのではと噂される穏健派のパウエル氏と、ネオコンの巣窟である共和党の政策シンクタンク「ＰＮＡＣ：新しいアメリカの世紀のための計画」とを対置して考えると、ブッシュの更なる右旋回の体制構築が見えてくる。パウエル氏の政権からの排除も頷ける。この「ＰＮＡＣ」には、チェイニー副大統領、ラムズフェルド国防長官、ウォルフォビッツ国防副長官など、現ブッシュ政権を支えるタカ派の人脈が名を連ねている。今後ますますアメリカ国内においてＷＡＳＰ主流の保守的な勢力が先鋭化し、アメリカ的価値観によって世界政治が突き動かされていく状況が、今回の選挙後の流れからかいま見えてくる。

ちなみに、この「ＰＮＡＣ」のホームページの政策宣言には次のように述べられている。

　Our aim is to remind Americans of these lessons and to draw their consequences for today. Here are four consequences:
･ we need to increase defense spending significantly if we are to carry out our global responsibilities today and modernize our armed forces for the future;
･ we need to strengthen our ties to democratic allies and to challenge regimes hostile to our interests and values;
･ we need to promote the cause of political and economic freedom abroad;
･ we need to accept responsibility for America’s unique role in preserving and extending an international order friendly to our security, our prosperity, and our principles.

　つまり、アメリカとその同盟国を脅かすものは、国際社会の敵であり、アメリカは国際社会に対し重大な責任を負っているのであり、自由と民主主義を世界に拡げていくためには、軍事的な力を背景とした体制構築が必要であるとの認識である。
　アメリカ「独自な」正義感に裏付けされた武力政治であり、『ドラえもん』の登場人物ジャイアンのような理論武装である。アメリカをジャイアンに喩えると、イラクはのび太くんであり、ジャイアンの目の敵にされている。ヨーロッパはしずかちゃんであり、現実の武力の前にはジャイアンの意識するところではない。はたして日本はいつまでスネオの役を演じ続けるのだろうか。

　詳細は筆者のホームページ（溜池通信）を参照されたい。

　ここしばらくAmazon.comで購入した『バイクカタログ2005』を寝る前に目を皿のようにして眺めている。
　全ページのバイクのスペックを毎夜暗記するようにじーっと集中して読んでいるせいか、最近は本を片手にいつの間にか眠ってしまう日々が続いている。昨年も同じ編集部発行の２００４年度版を購入したが、ここ１年間のバイクの環境対応の進化に驚いている。５０ccのフューエルインジェクションなど昨年のモーターショーでは未来のバイクといった紹介のされ方であったが、今年はすでに堂々とラインナップされている。２ストから４ストという流れが昨年までに一応の完成をみたとするならば、今年、来年あたりはキャブからＦＩへという流れが一気に加速していきそうな気配である。私自身、一昨年の夏、Bajaのキャブレターからガソリンが溢れ出して、あわや惨事かという経験をしたので、安全性も確保されているインジェクションへの流れは賛成したい。

　筒井勝美『理数教育が危ない！：脱ゆとり教育論』（ＰＨＰ研究所 1999）を読む。
　九州松下電器でエンジニアとして１６年勤務し、その経験を生かして、西日本を中心として小学生中学生対象の塾を設立したという経緯を持つ著者による理数教育の充実の訴えである。前半部では、１９７７年以降の公立小中学校におけるゆとり教育が成績だけでなく、生徒の心も荒廃させたと、徹底した批判を加える。そして後半部には、「人を思いやる心」を育て、「忍耐力」をつけさせ、さらに「日本の衰退を救う」理数系志望者の育成を掲げる塾の宣伝とお決まりのパターンで展開される。
一つ興味深かったのが、この著者が主宰する塾では専任の教師陣を確保した上で理科の実験を導入しているそうだ。小中学校においては、授業時間数の短縮の中で、理科の実験を行う機会がどんどん減ってしまっている中、「自ら学び、考える力」を養う上で理科実験の導入は評価できる。