本日の東京新聞朝刊に、スペイン北東部のカタルーニャ自治州の州議会選挙に関する記事が掲載されていた。州都バルセロナを中心とするカタルーニャは756万人の人口を数え、4694万人のスペイン全体の16％に過ぎないが、経済的にはスペインのGDPの20％を占め、貿易でもスペイン経済の牽引役を担っている。また言語や民族的には、スペインとフランス、イタリア３国の中間に位置する。ちなみにカタルーニャ語を公用語とする国は、スペインとフランスの国境となっているピレネー山脈に位置するアンドラ公国がある。

私は「鶏口牛後」という諺が好きです。中国の戦国時代の言葉で、「大きな組織の末端ではなく、小さな組織のトップでいなさい」という意味です。カタルーニャ自治州政府としては、スペインの国内で燻っているよりは、独立してEUの一員としてやっていく方が良いであろう。ただ、EUという自由貿易体制の域内で、経済的に潤っている地域が独立するという動きが広がってしまうのはどうだろうか。

本日の東京新聞朝刊に、中国火力発電所の新設が相次いでいるとの記事が掲載されていた。中国は古期造山帯に位置しており、石炭の埋蔵量はアメリカやロシア、オーストラリアを抑えて世界第１位となっている。石炭は主にシダ植物や昆虫、両生類が大量に現れた古生代の頃の地層から産出される。そのため、石炭は大量の二酸化炭素や窒素化合物、硫黄化合物を含んでいる。地球温暖化や大気汚染という観点から、石炭火力発電は一国だけの判断に委ねてよいものではない。気候変動に関する国際的枠組みであるパリ協定の指針に照らしたものでなくてはならない。

中国のみ取り上げられているが、日本でも160を超える石炭火力発電所がフル稼働で動いており、さらに10以上の火力発電所の建設・計画が進んでいる。もちろん中国に比べれば微々たるものだが、中国を一方的に批判する資格はない。

石炭火力発電を廃止して一気に再生可能エネルギーという議論は、またぞろ原発再稼働という意見が噴出してしまう。再生可能エネルギーが安定的に供給されるまでは、短中期的に天然ガスの活用を考えるべきである。でも、天然ガスは石炭に比べ偏在性が強いので、国際政治の動向に左右されやすいという欠陥がある。