朝日新聞さいたま総局編『さいたま文学紀行：作家たちの描いた風景』（さいたま出版会 2009）をパラパラと読む。
2006年から2009年まで朝日新聞の地域情報面「埼玉マリオン」に掲載された連載をまとめたものである。古くは在原業平や鴨長明から、吉田修一や北村薫まで、近・現代の文学作品を中心として、１００人に近い、さいたまの地を文学の舞台に選んだ作家が取り上げられている。
改めて、特に大正から昭和、平成にかけて埼玉を舞台にした小説が多いことにびっくりした。中には登場人物のモデルとなった人物がたまたま埼玉出身ということで、夏目漱石の『坊ちゃん』や森鴎外の『舞姫』も取り上げられており、「う〜ん」と首を傾げてしまう項もあったが、パラパラと目に付く言葉だけ追っても楽しむことができた。

その中でも、浦和にある埼玉会館の完成を祝って神保光太郎氏が読んだ、「埼玉のこころ」と題した詩が印象に残った。その詩の一節に次のような言葉がある。

混沌と怪異の都会大東京の熱気を
まともにあびて耐えてきた埼玉
いつもおだやかに
いつもうつむき
いつも言葉すくなく
みずからの力を誇らず
埼玉よ　などてかくもいじらしいのか

東京の裏庭的な存在の埼玉を絶妙に表現している詩と言っても良い。やや自虐的になりがちな埼玉県民の心理を上手く捉えている。

また、杉戸農高や春日部高で国語の教壇に立った北村薫氏は、埼玉県東部を舞台に作品が多いことについて、「埼玉東部はものの考え方を育んだ場所」と述べ、次のように語る。

見渡す限り平ら。海や山のある土地から来た人は、つまらないと言います。でも、我々にとって平野は日常の象徴。平野の真ん中、その中庸さに、安らぎ、落ち着きを感じる。ここを舞台に作品を書いていくのは、「運命」だと思います。

坂とは無縁の生活をしている埼玉東部地区で生活する私にとって、つまらない風景の中に中庸や安らぎ、落ち着きを見出す北村氏の指摘は、我が意を得たりとうなづいてしまう。

飯森進一『地球の見方・考え方−市民のための地球科学入門』（文芸社ビジュアルアート 2010）を読む。
市民と科学者の対話形式で、宇宙誕生から現在までの時間スケールの捉え方に始まり、地球の誕生から海や山の形成過程、生物の進化など、数式や元素記号などほとんど用いずに分かりやすく説明している。今まで理解ていなかった岩石中のケイ素の働きや、マントルの働木など、基礎的な地学の勉強となった。
おそらく自費出版なのであろうが、十分に高校生向けの参考書として使える一冊出会った。

疋田智『自転車ツーキニストの憂鬱』（ロコモーションパブリッシング 2005）を読む。
自転車について新しく書き下ろされたものではなく、自転車雑誌に連載されたコラムや著者が主宰するメールマガジンをざっくばらんにまとめただけの内容である。自転車に纏わる内容も半分程度で、著者の本業のテレビ業界や、社会問題に関する内容も多い。ただし、出版を前提にしたものではないためか、文章そのものもあまり練られておらず、掘り下げも甘いため、さーっと読み飛ばした。厳しい言い方になってしまうが、果たして書籍化する必要があったのだろうか。

アダム徳永『スローセックス実践入門：真実の愛を育むために』（講談社＋α新書 2006）を読む。
世界にも類を見ない「セックススクール」を経営する著者が、”前戯15分挿入5分”というジャンクセックスを脱し、性エネルギーの交換を伴う”愛戯30分交接30分”のスローセックスを提案する。特に、男女の性感の違いに着目し、男女ともに絶頂を味わうためのノウハウがイラスト入りで詳細に説明されている。
セックスというと表立って話をしにくいため、誰しもが本能のままに正解にたどり着いているようなイメージがあるが、著者に言わせるとセックスはスポーツと同じであり、弛まないトレーニングによってしか技術の向上は計れないのである。
最後に著者は次のように述べる。セックスを合気道や陶器制作と置き換えても十分に通用しそうな内容である。

　　テクニック上達に置いて、もっとも重要なことは、基本をマスターすることにあります。スローセックスの根幹を支える”アダムタッチ”は、とてもシンプルなテクニックです。ですから、表面的な形や動きだけは、誰でもすぐにマネすることができるでしょう。けれども、女性の性メカニズムにフィットした、絶妙なタッチ圧や、指を動かす速度には、針の穴を通すような厳格な正確さと持続力が求められるのです。シンプルだからこそ、逆にその真髄に迫るのは難しいといえるかもしれません。その他に紹介したテクニックも同じです。技術を頭で覚えるだけではダメなのです。
　今現在のあなたは、頭でっかちな子どもとなんら変わらぬ存在であることを、素直に自覚しなければなりません。頭ではなく、指先が覚える間で、何度でも繰り返しトレーニングして、基礎をみっちり叩き込んでください。実践はすべて応用問題です。トレーニング不足で基礎が揺らいでいまうようなテクニックは、リアルセックスでは何の役にも立たないです。論理・技術・トレーニングは三位一体であることを肝に銘じましょう。

清野明『大人の探検ごっこ』（アスキー新書 2007）を読む。
タイトルにある通り、関東近辺の廃村や廃道、幻の滝や温泉などを尋ねるという、まさに大人の男の探検である。
著者が述べるように、あくまで「ごっこ」であり、命や記録を試す類のものではないのだが、道に迷ったり急に天候が悪化して、撤退を余儀なくされることもある。酒と冒険を愛する著者の人柄が良く伝わってくる文章であり、いい具合に私自身の「探検ごっこ」魂にも熱が伝わってきた。