早稲田アカデミー社長 須野田誠『わが子を救う教育サバイバル術』（グローバル出版 2002）という塾の宣伝本を読む。
塾というのが単に学校の予習補習的なことをやっていれば事足りる時代は終わって、生徒一人一人のカウンセリングや入試動向の研究といったコンサルタント機能が問われる時代が来ていると述べる。早慶付属高校合格実績全国一の塾を経営する著者は、大学進学率で私立学校に完全な遅れを取った都立の現状に批判的であり、引いてはゆとり教育を押し進め、「学力低下」を招いている文科省の方針自体に懐疑的である。
しかしあまたある塾関係の案内パンフと大差はなく、週休２日で暇を持て余している小中学生の親の不安や不満をいたずらにかき立てて、学歴という一定程度安定した保証を商売のネタにしているだけである。『自由からの逃亡』にもある通り、選択が自由になればなるほど人間は旧来の安定を求めたがるものである。学力低下イコール旧来のガンバリズム礼賛といった安直な塾の宣伝文句に絡めとられないためには、地域と一体となった面倒見の良い異年齢が共に親しみあうような教育システムへのこだわりが求められる。

この本に紹介されていた新宿にあるＳＥＧという数学英語物理化学の専門塾が気になった。学校の定期試験用の勉強は一切行っていないとのことである。ホームページを見ると「速読による能力訓練講座」と「文章表現スキルアップ講座」といった予備校らしくない講座に寄せる受講生の声が面白い。

野坂昭如『アメリカひじき・火垂るの墓』（新潮文庫 1972）を２か月前から読み始め、しばらくほっぽいておいたのだがやっと読み終えた。
１９３０年生まれの作者の直接体験がもとになっており、戦争末期の社会の混乱をいつも空腹に喘いでいる少年の目を通して描いた作品だ。『火垂るの墓』はアニメ映画にもなり、少々きれい過ぎると感じていたが、『アメリカひじき』は戦争における人間のいやらしさが描かれていて面白かった。敗戦直後のＧＨＱに対する卑屈な思いが、大人になってアメリカ人に対する過度な奉仕精神となって現れる主人公の姿がそのまま日本の姿と重なっている。

遠藤誉『中国がシリコンバレーとつながるとき：中国発出全球人材信息網』（日経BP 2001）を読む。
遠藤さんは筑波大学留学生センター（物理工学系）の女性教授である。ルポルタージュの形式で、シリコンバレーで活躍する中国人留学生やベンチャービジネス華やかな中国沿岸地域の模様を伝える。彼女自身中国東北地方生まれということもあり、遅々として改革の進まない日本の産業構造と中国の産学協同での経済政策の溝に、自らのアイデンティティの揺れをなぞらえている一風変った作品である。読み進めながら既にシリコンバレーで働く者の半数以上を有色人種が占め、その大半がインドと中国というのが現実だ。すでに日本のＩＴ産業企業を解雇され、中国のベンチャーに再就職をするという日本人が出て来ている。政府もマスコミもこぞってアメリカにしか目が向いていない現実が逆に見えてきた。