真壁京子『気象予報士になりたい！』（講談社 2002）を読む。
元日本航空の客室乗務員を経て、気象予報士になった異色の経歴の持ち主である著者の「半自伝的」な本である。タイトルに「気象予報士」とあるものの、前半は短大時代の就活や、客室乗務員時代の研修の裏話、『恋のから騒ぎ』出演の話などで、気象予報士の勉強が始まるのは後半からである。後半は、客室乗務員の仕事を辞めて２半ほどふらふらしていた著者がふと「手に職を持ちたい」と思い、本屋で手に取った転職情報誌に「気象予報士」という見慣れない言葉に出会ってから、テレビのキャスターの仕事を並行して、実際に気象予報士に受かるまでの奮闘記である。分数のかけ算や割り算も怪しい「文系」の女性が、微積分を駆使して、上空5500メートルでの「渦度移流」を計算し、梅雨前線の位置を決定するという専門試験に合格してしまうという小説のような話である。
半分タレント本なのであるが、使用した参考書の紹介など、勉強になるところもあった。著者は以下の参考書をお勧めしている。

1. 学研まんが　ひみつシリーズ『天気１００の秘密』
   ※小学生向けであるが、基礎中の基礎を固めるのにいい。
2. 白木正規『新 百万人の天気教室』（成山堂書店）
   安斎政雄『新・天気予報の手引き』（日本気象協会・クライム）
   ※小学生から中学生レベルにステップアップしたような入門書
3. 小倉義光『一般気象学』（東京大学出版会）
   ※東大の講義でも使われている専門書
4. 過去問
   ※解説の理解が大切

最後に、著者も紹介しているが、航空気象学が専門の中山章氏の言葉が印象に残った。

数式というのは、言いたいことを文章にするのと長くなってしまうから、数字や記号で表記しているだけなんです。数式は解くのではなく、数式が言いたいことを理解してあげればいいだけのことなのです。

賀曽利隆『極限の旅』（山と渓谷社 1973）を読む。
オートバイツーリングの世界ではよく知られた賀曽利隆氏の若かりし頃の旅日記である。
1971年８月２日から1972年９月10日までの１３ヶ月にわたって、アジア９カ国、アフリカ１３カ国、ヨーロッパ３カ国、北米２カ国の計２７カ国を巡り、汽車とバスで8,000km、オートバイ（スズキＴＳ200）50,000km/（スズキＧＴ380）22,000km、ヒッチハイクで20,000kmの計100,000kmの旅の足跡が記されている。サハラ砂漠をルートを替えて３回も縦断し、インド国境沿いのパキスタンや、イラク、イラン、スーダン、チャドなど当時は戦争状態にあった国を回るというまさに命からがらの「極限」の旅である。しかし、行った先々で心からの信頼し合える友を作り、過酷な砂漠に向かう著者の姿はカッコいい。最後に、「六大陸周遊計画」なる、バイク一つで130カ国を回る壮大なプランが披露されるのだが、実際に彼は生涯をかけて130カ国を回ったのだから、まさに有言実行である。

当時の著者の体当たりの若さが羨ましくあり、自分自身がバイクに夢中だった頃を懐かしく思い出しながらページを繰っていった。
今回も半分勉強を兼ねて、帝国書院の『最新基本地図』を片手に、国別統計などを確認しながら読んだ。４時間近く延々と本に出てきた地名を地図上で確認し、その土地の緯度や高度から気候を考え、その地に暮らす人たちの生活を想像し続けたので、やたら西アジアから北アフリカの国々ついて詳しくなった。
大変恥ずかしい話であるが、私はアメリカの首都ワシントンD.C.が東海岸にあることを初めて知った。これまでずっとロサンジェルスやサンフランシスコのある西海岸のワシントン州にあるものとばっかり思っていた。テレビやインターネットの活字情報だけで分かった気になり、地図を活用してこなかった怠慢の表れである。

読み終えて、ふと19歳の頃、一人暮らしの部屋にKawasakiのマルチパーパスバイクのカタログを貼り、全く見知らない土地を訪れる旅を夢見ていた時分を思い出した。
その頃のことはほとんど他人に語ったことがない。思い出すことも避けてきたため、私自身も忘れかけていたが、この２０年間を支えてきた自分の原点でもある。伊勢原や厚木、秦野の郊外や山奥をスクーターで走り回りながら考えた１０年後の自分の姿を、２０年も遅れてしまったが実現に向けてシフトチェンジしていきたい。

真尾悦子『サイクル野郎２５００キロ』 （筑摩書房 1988）を読む。
図書館で廃棄になった本を貰ってきたもので、随分古い本である。
あとがきによると、作者の友達の息子さんの水木伸太郎くんが、高専３年生の夏に約１ヶ月かけて北海道を自転車で一周した際の体験と記録がもとになった「ドキュメンタリー小説」である。北海道の自然を自転車で駆け抜けていく10代の青年ならではの友情や熱意がさわやかに描かれている。
私も先日購入した『最新基本地図』（帝国書院 2013）を片手に、函館から、小樽、札幌、苫小牧、帯広、旭川、稚内、斜里、根室、釧路、阿寒湖、帯広、洞爺湖、室蘭と、２５００キロの旅を共にしながら一気に読んだ。
地図を片手に読む小説の面白さに目覚めつつある。

私自身も、学生時代にバイクで２週間かけて北海道一周しており、雨に祟られた中標津町の開陽台や、阿寒湖での道ばたの露天風呂などの懐かしい記憶がよみがえってきた。そういえば、留萌近くの小学校の先生からコーヒーをごちそうになったり、帯広で仲良くなったおじさんとドーナツ屋の裏手からドーナツの入ったゴミ袋を漁ったり、懐中電灯の光一つで初めて出会った人たちと語り合ったり、今でも体一つで受け止めてきた体験が記憶の片隅に懐かしく残っている。全くの予定も予約もなく、携帯電話もカーナビもＥＴＣもない，当たってくだけろの２週間であった。

学研ムック仕事の教科書シリーズ『人生が変わる！読書術：成功の法則を読み解く　達人に学ぶ読書の技法＆プロを支える最強３冊』（学研 2013）を読む。
今年の元日に近所のコンビニで購入した本である。読み始めてすぐに肺炎に罹ってしまったので、読み止しのままになっていた。
佐藤優氏や齋藤孝氏などの有名な人たちが、自らのオススメの本や、読書術、勉強術を紹介している。また、本の紹介だけでなく、読書に適した姿勢や速読フォトリーディング講座、文房具、電子書籍などの紹介など多岐にわたる記事がてんこ盛りである。
編集サイドの意向が強く働く「ムック」のため、必ずしもその人たちの主張に沿うものではないであろうが、知的好奇心は多いに刺激された。特に、高校時代の主要５教科を徹底に学び直すことが、ビジネスに役立ち、教養を深めるという指摘は、高校時代に勉強をサボっていた私には耳が痛い。口に苦い良薬としたい。

アイリーン・マグネロ文、ボリン・Ｖ・ルーン絵『マンガ 統計学入門：学びたい人のための最短コース』（講談社ブルーバックス 2010）を読む。
マンガで学ぶ統計学の入門署ということであるが、後半はほとんど理解できなかった。人口動態統計と数理統計学の違いから始まり、分布や偏差、相関という用語の説明、カイ２乗検定までの概説である。
統計学というと経済学や経営学の「付属品」のように捉えていたが、統計学だけで一つの専門領域であり、フローレンス・ナイチンゲールやチャールズ・ダーウィンなどの看護学や生物学の発展に大きく寄与してきた歴史を初めて知った。また、古代ギリシャの数学者ピタゴラスのように、キリスト教の影響から正規分布を神の形だと信じていた話や、統計処理を巡って各分野の専門家がコラボする話など興味深かった。

統計やデータの見方について深く学んでいく必要があるが、いかんせん全く素人なので、その元となる考え方や計算式をしっかりと身につけていきたい。