和光大学は1934年成城学園を母胎とする和光小学校の開校に始まる。1947年に和光中学校・高等学校が開校し、1966年に人間関係学科・文学科・芸術学科からなる人文学部と経済学部経済学科の２学部４学科の大学がスタートしている。その後、改組が続き、現在では心理教育学科・現代社会学科・身体環境共生学科からなる現代人間学部と、総合文化学科と芸術学科からなる表現学部、経済学科・経営学科からなる経済学部の３学部７学科で構成されている。

東京都町田市の小田急線鶴川駅から徒歩15分という辺鄙なキャンパスで４年間全学生が学ぶ。キャンパスの場所柄か、ＡＯ入試やセンター利用入試などあるが、どの学部学科も１倍台と苦戦を強いられている。１年間の授業料と施設費の計１００万円近くが全額免除となる特待生選抜が行われている。試験の合計得点が８割を越えた者全員を選抜するとあるが、学科によっては１１名受けて全員不合格となるなど、ハードルは高い。

首都圏の偏差値ランクでは下位に甘んじているが、都道府県別の志願者・合格者数を見ると、日本全国から学生が集まっている。特に、クラーク記念国際やあずさ第一などの通信制高校や、自由の森学園や北星学園余市など自由な校風の学校の出身者が多いのが特徴である。

私が学生であった1990年代半ばでも、首都圏の大学とは異なり和光大学だけは、新左翼党派が絡んだ学生の自治活動が大学当局によって保証されていた。

パンフレット冒頭の学長挨拶の言葉がよく大学の性格を表している。引用してみたい。

大学とは、自由な研究と学習の共同体である。
梅根悟・初代学長は、そんな理念を掲げ、和光大学を「小さな実験大学」と呼びました。
その思いは、今も和光大学のすべてに息づいています。
教職員と学生との距離が近いと言われます。
学生の自主性や対話を大切にし、積極性を伸ばす、個性的な大学であるとも言われています。
そして、みなさんが自分を磨くことについて、心の広い大学だと思っています。
人という点が動くことによって、人間関係という線のつながりになり、
さらに面になり、より広い「人間広場」ができます。
こうした人間広場がさまざまに組み合わさって、和光大学という学びの空間になっています。
夢や理想を語り合える、情熱をぶつけ合いながら学問を楽しむことのできる、
かけがえのない自由な場ーそれが、和光大学です。

1928年に設立された昭和医学専門学校を始まりとし、1946年昭和医科大学となり、1964年薬学部設置、1965年富士吉田校舎開設、1977年歯学部設置、そして、2002年保険医療学部が設置されている。現在では医学部、歯学部、薬学部に加え、看護学科・理学療法学科・作業療法学科の３学科からなる保健医療学部の４学部体制となっている。戦前からの伝統ある私大医学部の旧設八医科大学の一つである。
得てして糊塗しがちな入試や就職データであるが、昭和大学のパンフレットはここ数年の志願者数や合格者数、また、学費や近年の国家試験合格率も、グラフや表で分かりやすく掲載されており、大変好感持てる内容である。
昭和大学の第一の特徴は、１年時に全学部の学生が富士吉田キャンパスで全寮生活を送り、４人一部屋で寝食ともにする間柄で「チーム医療」を学ぶ制度である。費用は寮費・食費・寝具類費含めて727,000円となっており、比較的リーズナブルな料金で寮生活を送ることができる。18歳、19歳の若者が中心なので、様々な衝突はあるだろうが、医療人としてのタフなコミュニケーション能力育成の場としてはすばらしい環境である。
また付属病院が東京神奈川を中心に８つもあり、臨床医しての研修の場も充実している。付属病院の売り上げもあるのであろうか、2014年度入学生より大幅な学費改定があり、６年間の学費が450万円値下げされ、2200万となっている。さらに高得点者や地域医療選抜合格者はさらに300万円下がり、1900万円となる。これは慶応大学や順天堂大学よりも安い。歯学部は医学部よりも高くて2450万円、薬学部は1150万円となっている。一方で看護学部は充実した環境の反面少し高めであり、640万円となっている。
作業療法学科の卒業生の93.6％が医療機関に就職しているというのも驚きである。
また部活動や学園祭も充実しており、親としては子ども（優秀ならば）を通わせたい思ってしまう大学である。
CMで大学名が連呼されるので、「松本歯科大学」と同様によほど人が集まらない大学なのかと思っていたが、内容が充実している上に学費も大幅に値下げされ、諸手を上げて賞賛したい大学であった。