１２日の夜に、イスラム教徒が聖地メッカを巡礼するように、オタクが鷲宮神社を巡礼するように、一応国語科教員の端くれとして、『奥の細道』で俳句が詠まれた聖地に五体投地で訪ねたいと思いに耐えきれず、夜の９時に春日部を出発した。
新４号を北上し、宇都宮から県道６３号線を突っ走り、ぶつかった先の国道１２１号線を今度は川治温泉を駆け抜け、深夜２時過ぎに会津田島駅に到着した。駅前の駐車場で車中泊。
朝７時に目が覚め、ここから民族ならぬ私一人の大移動となった。会津田島駅のコンビニで朝食を済ませ、国道１２１号線を北上。会津若松は来たことがあるの で、そのまま通過。そして、米沢で少々早い昼食となった。駅前で本県産牛肉の入ったビーフカレーを食すも、１００％と断言できるほどのレトルトの味。米沢 の本屋で東北の地図を買う。それまで関東甲信越の地図であったので、米沢が北限であった。ロールプレイングゲームなどでありがちな旅の地図を手に入れた気 分。

途中、ラジオから「あっては困る、なくては困る」とのキャッチコピーが流れる。何のCMかと耳を凝らすと、葬儀場のCMであった。陳腐ではあるが、なかなか上手いと思う。
米沢北インターから高速道路無料社会実験中の米沢南陽自動車道に乗る。そして今度は山形上山インターから山形自動車道に乗る。
無料で高速道路を利用するというのは、頭では分かっていても、実際、これまでの車移動の常識が崩されてしまい不思議な気分である。
山形市内を大きく迂回し、山形北インターで降りる。今回の旅の目的である山寺立石寺を参詣する。

静かさや岩にしみ入る蝉の声

芭蕉はそう句に詠んだが、
炎天下の中、なかなか正体を見せない「奥の院」まで、数百段もの階段をひいこら言いながら上りながら思い浮かんだ一句。

瀑漠と岩にしみ入る供の汗

旧約聖書で「バベルの塔」であまりに高いところに建物を建設した人間に対して、神は罰を与えたが、この立石寺で仏は仏罰を与えないのだろうかと疑問になった。

山寺の芭蕉像

山寺の曽良像

険しい山寺の階段

山寺の奥の院