NHKスペシャル『ワーキングプア』取材班編『ワーキングプア　解決の道』（ポプラ社,2008）を読む。
2006年から2007年にかけて放映されたNHKの番組で取り上げられた「ワーキングプア」の実態と解決策について論じられている。不況による労働市場の落ち込みよりも、非正規雇用の増加による生活の不安定化に重点が置かれている。

「ワーキングプア」とは、一般的に「働いているのに生活保護水準以下の暮らしを強いられている人」と定義される。生活保護を受給することに「恥」の意識が根強い日本社会において、社会保障のない非正規雇用で働けども、ワーキングプアから抜け出せないのは、個人の責任ではなく、社会の責任である。

ちょうど放映された2000年代半ばに、30代のワーキングプアが取り上げられており心が痛い。卒業がほんの数年違うだけで、就職先の企業が少し違うだけで、大きく人生が左右された世代である。あの時の30代のワーキングプアだった方は、その後どのような人生を歩んでいるのであろうか。

本書の最後は次のような言葉で締めくくられる。

働くということは、単に収入を得る手段ではなく、まさに人間の尊厳に探く関わることなのだ。ワーキングプアというのはその尊厳が損なわれることなのだ。
働くことの意味。人としての尊厳。他者との関係性。言葉の意味は私にも理解できる。しかし日々瑣末な事象に引きずられ、無為に過ごしている私はその本質的な意味を久しく考えたことはない。
働くことの意味や価値を重んじる社会を私たちは構築できるのか。問われているのはこの社会の一員である、私たち一人一人なのだ。