夏休みの９冊目

平山廉『恐竜の謎』（ナツメ社,2002）をパラパラと読む。
著者は日本画家の平山郁夫氏の子息で、慶應義塾大学経済学部を卒業後、京都大学大学院地球科学研究科地質学鉱物学を専攻した異色の研究者である。現在は早稲田大学国際教養学部で爬虫類や古生物学の研究に携わっている。一体大学ではどんな科目を担当しているのであろうか。

話の内容が恐竜の生態や分類に関する話だったので、大半を読み飛ばした。一つ興味深かったのが、恐竜の絶滅に関する話である。1980年にメキシコ・ユカタン半島で隕石の多く含まれるイリジウムが見つかってから、巨大隕石の衝突による恐竜絶滅仮説が提唱されるようになった。この隕石の衝突は、広島型原爆100億発分もの衝突エネルギーがあると計算されている。衝撃によりつくられた粉塵が太陽光線を遮り、急激な気温の低下をもたらし、植物の光合成を阻害したと推測されている。また、大気中にできた化学物質により酸性雨が降ったとも言われている。しかし、爬虫類や両生類などの恐竜以外の陸生脊椎動物はほとんど変化が見られず、昆虫も白亜紀末期から8％しか絶滅していない。地層が溜まっていく速度は数千年ないし数万年の単位であるため、1000年以下の出来事は証明できないという。つまり、照明も否定もできないのである。

夏休みの８冊目

堀江純一『銀河にひそむモンスター』（岩波書店,1991）をパラパラと読む。
平易な文体で書かれているが、本格的な銀河に関する入門書となっている。タイトルにある銀河のモンスターとはブラックホールのことである。ブラックホールが銀河の中心にあることで、ブラックホールの超巨大な重力によって、銀河の中心には１立法光年の中に数百万個から数千万個の星が密集する。またブラックホール自体も自転しているので、磁力線が捻じ曲げられた降着円盤が存在する。そうしたブラックホールの莫大な力によって、銀河は楕円形や渦巻き型のような形で公転しているのである。
スケールが大きすぎる話であった。

夏休み７冊目

高橋浩一郎・宮沢清治『理科年表読本　気象と気候』（丸善,1980）を読む。
国立天文台が毎年編纂する「理科年表」の解説本となっている。紀元前からの天文学に始まり、地球の大気や気候、雲、雨、雪、風などのしくみについて分かりやすく解説されている。

参考になったところを抜書きしておきたい。
熱帯と温帯の境目である月の平均気温が18℃は、人間の活動にもっとも適当な気温である。東京でいうと５月中旬くらいの気温（最高気温23℃、最低気温14℃）の過ごしやすい時期である。10℃は樹木が育つか否かの境の気温で、昆虫なども10℃より低いとほとんど活動できなくなる。東京で言うと3月中旬ないし11月末ごろ。−3℃は根雪になるかならないかの境の気温。

季節風は英語ではモンスーン（monsoon）と呼ばれ、アラビア語の季節を意味するマウシム（mausim）から出たと言われている。季節風は中緯度では、大陸と海洋との温度差が大きな原因となるが、ヒマラヤ山脈など東西に伸びる大きな山脈があると、冬シベリアに放射でできた寒気は低緯度に流れ出さず、強い高気圧となる。一方、アメリカ大陸はロッキー山脈のような南北に走る高い山脈はあるが、東西に伸びるものはないので、寒気はすぐに低緯度に流れ出し、強い高気圧はできない。

日本の年間雷雨日数が最も多いのは、石川・富山県と宮崎県えびの高原の40日で、ついで関東北部、美濃三河高原、琵琶湖北側、鈴鹿山脈、大分県日田地方の35日である。雷の発生はふつう初夏から盛夏にかけて多いが、日本海側では、シベリアから北西季節風が吹き付けるとき、積雲や積乱雲が発生するため、冬に多くなる。

夏休み６冊目

社団法人日本化学学会・近畿化学協会編『美しい地球・化学の森』（三田出版会,1989）をパラパラと読む。
タイトルに「化学」とあるが、当時の最先端の工業化学の分野の紹介という内容で、血液や食中毒、ニューセラミックスや高分子、人工宝石、超伝導など、50くらいの新開発の分野について、京大、阪大、神大を中心とした関西の大学の先生が丁寧に解説している。幅広い分野であるにも関わらず、文体も写真も統一されており、編集サイドのきちんとした仕事ぶりが伝わってくる本であった。ドットの粗いＣＧや「メカトロニクス」という用語をみると、筑波万博の頃のワクワク感を思い出す。

夏休み５冊目

宮部みゆき『堪忍箱』（新人物往来社,1996）を少し読む。
江戸下町を舞台にした短編集で、表題作の他７編が収録されている。「堪忍箱」と「砂村新田」の２編を読んだ。どちらも商家のしきたりや女中奉公など江戸時代をモチーフとしているが、引き込まれるような魅力のある作品となっている。